यमुना छठ

महत्व और कथा

यमुना छठ, जिसे यमुना जयंती के नाम से भी जाना जाता है, यमुना नदी के प्रकटोत्सव के रूप में मनाई जाती है। परंपरा में यमुना केवल एक नदी नहीं, बल्कि एक देवी और माता हैं — उन्हें सूर्य की पुत्री और मृत्यु के देवता यम की बहन माना जाता है, और यही कथा शरद ऋतु के पर्व भाई दूज की भी व्याख्या करती है, जब भाई अपनी बहन से मिलने जाता है। इस दिन नदी को केवल जल के रूप में नहीं, बल्कि एक जीवंत उपस्थिति के रूप में पूजा जाता है, और उनके जन्मदिन पर उनमें किया गया स्नान विशेष रूप से पवित्र करने वाला माना जाता है।

यह दिन ब्रज क्षेत्र में सबसे अधिक महत्वपूर्ण है — मथुरा और वृंदावन के आसपास का वह क्षेत्र जहाँ माना जाता है कि कृष्ण यमुना के तट पर बड़े हुए थे। वैष्णवों के लिए, और विशेष रूप से वल्लभ (पुष्टिमार्ग) परंपरा के लिए, यमुना कृष्ण के जीवन और भक्ति के मार्ग से गहराई से जुड़ी हुई हैं; उन्हें श्री यमुनाजी के रूप में पूजा जाता है और उस परंपरा में रचे गए स्तोत्रों में उनकी स्तुति की जाती है। इसलिए जहाँ गंगा के अवतरण को गंगा दशहरा पर स्मरण किया जाता है, वहीं यमुना छठ का महत्व अधिक स्थानीय और भक्तिपूर्ण है, जो उस भूमि में निहित है जहाँ कृष्ण की कथाएँ रची-बसी हैं।

यह वसंत के आरंभ में, चैत्र के शुक्ल पक्ष में, होली के तुरंत बाद आती है। यह बड़े नदी पर्वों की तुलना में एक शांत आराधना है, जिसे पूरे देश की अपेक्षा भक्तों और नदी तटवर्ती समुदायों द्वारा अधिक मनाया जाता है, और इसे बिहार तथा पूर्वी भारत के प्रमुख शरद पर्व छठ पूजा के साथ भ्रमित नहीं करना चाहिए, जो सूर्य देव की आराधना है और छठ (छठी) शब्द साझा होने के बावजूद एक अलग पर्व है।