शीतला अष्टमी
देवी शीतला
यह कब पड़ता है
तिथि बदलती है क्योंकि यह चंद्रमा का अनुसरण करती है, ग्रेगोरियन कैलेंडर का नहीं।
भारत (IST) के लिए सटीक पंचांग गणना। दूर पूर्व या पश्चिम के स्थानों पर तिथि एक दिन आगे-पीछे हो सकती है।
शीतला अष्टमी की कथा और महत्व
शीतला अष्टमी का केंद्र हैं माता शीतला, जो आदिशक्ति (देवी) का एक रूप हैं और जिन्हें लंबे समय से रोगमुक्ति तथा बुखार, चेचक और अन्य मौसमी बीमारियों से रक्षा करने वाली देवी के रूप में पूजा जाता है। उनके नाम का अर्थ है "शीतलता प्रदान करने वाली," और उन्हें प्रायः गधे पर सवार, हाथ में झाड़ू, सूप (अनाज पछोड़ने का पात्र) और जल का छोटा कलश लिए दर्शाया जाता है — ये स्वच्छता, शीतलता और रोगियों की सेवा के प्रतीक हैं। यह पर्व उनकी रक्षा की प्रार्थना है और ऋतु परिवर्तन के समय घर तथा शरीर को स्वच्छ रखने का स्मरण भी कराता है।
इस व्रत का सबसे गहरा संबंध उसी प्रथा से है जिससे इसे इसका लोकप्रिय नाम बसोड़ा मिला — अर्थात् "बासी" या एक दिन पुराना भोजन। एक दिन पहले (सप्तमी को) घर में परिवार के लिए भोजन पका लिया जाता है; शीतला अष्टमी के दिन भोजन पकाने के लिए नई आग नहीं जलाई जाती, और पहले से बना हुआ ठंडा भोजन देवी को अर्पित कर फिर परिवार द्वारा ग्रहण किया जाता है। इस परंपरा में भक्ति के साथ-साथ एक व्यावहारिक स्मृति भी छिपी है: यह शीत से ग्रीष्म ऋतु में बदलाव के समय आता है, जब पुरानी परंपरा भारी या ताज़े गरम भोजन से सावधान रहने की सलाह देती थी।
हिंदू चंद्र पंचांग के अनुसार शीतला अष्टमी चैत्र मास में, कृष्ण अष्टमी — कृष्ण पक्ष के आठवें दिन (अष्टमी) — को मनाई जाती है। यह होली के कुछ दिनों बाद आती है, और कई समुदायों में इसके आसपास के दिन शीतला सप्तमी और शीतला अष्टमी के रूप में साथ-साथ मनाए जाते हैं। चूँकि यह चंद्र तिथि से निर्धारित होती है, इसलिए इसकी पंचांग तिथि हर वर्ष बदलती रहती है।
अनुष्ठान एवं परंपरा
शीतला अष्टमी एक शांत, घर-केंद्रित व्रत है जो स्वच्छता, प्रातःकालीन पूजा और ठंडा भोजन ग्रहण करने के इर्द-गिर्द रचा गया है। रीति-रिवाज परिवार और क्षेत्र के अनुसार भिन्न हो सकते हैं, पर इसके मूल तत्व सभी जगह समान रूप से अपनाए जाते हैं:
- एक दिन पहले पकाना: सप्तमी को परिवार वे व्यंजन तैयार कर लेता है जो अगले दिन अर्पित किए जाएँगे और खाए जाएँगे। शीतला अष्टमी के दिन चूल्हा ठंडा रखा जाता है — न ताज़ा भोजन पकता है और न ही कुछ दोबारा गरम किया जाता है।
- देवी के स्वच्छता और रोगमुक्ति से जुड़े स्वरूप के अनुरूप घर और रसोई की भली-भाँति सफाई की जाती है।
- प्रातः जल्दी उठकर स्नान कर सुबह के समय पूजा की जाती है। इस दिन की पूजा परंपरागत रूप से दिन के पूर्वार्ध (पूर्वाह्न) में ही पूरी कर ली जाती है, दोपहर में नहीं।
- ठंडा, बासी भोजन (बसोड़ा) प्रायः जल के साथ माता शीतला को अर्पित किया जाता है और फिर उसे परिवार के भोजन के रूप में बाँटकर ग्रहण किया जाता है।
- जहाँ पास में शीतला मंदिर या स्थान हो वहाँ दर्शन के लिए जाया जाता है; कुछ परिवार घर पर ही देवी की प्रतिमा के समक्ष जल अर्पित कर दीपक भी जलाते हैं।
- बहुत-से लोग दिन भर व्रत रखते हैं, केवल अर्पित किया गया ठंडा भोजन ही खाते हैं और ताज़ा पका या गरम कुछ भी ग्रहण नहीं करते।
क्षेत्रीय विविधताएँ
यह तिथि कैसे निर्धारित होती है
यह पर्व चंद्र पंचांग के अनुसार चैत्र कृष्ण अष्टमी के संयोग पर निर्धारित होता है।
तिथियाँ NASA/JPL की खगोलीय गणना से निकाली जाती हैं और पारंपरिक पंचांग के अनुरूप होती हैं।
