कालभैरव जयंती

महत्व और कथा

कालभैरव जयंती भगवान शिव के उग्र रूप (भैरव) कालभैरव के प्राकट्य का उत्सव मनाती है। उनकी पूजा रक्षक देवता के रूप में और उस स्वामी के रूप में होती है जो स्वयं समय पर शासन करते हैं — यही उनके नाम का अर्थ है: काल अर्थात् समय, और भैरव शिव का प्रचंड, भयप्रद किंतु विस्मयकारी रूप है। शांत, ध्यानमग्न शिव से भिन्न, यह रूप कठोर और रक्षक है, जिसे भय, संकट और हानि से रक्षा हेतु आवाहित किया जाता है।

सबसे प्रसिद्ध कथा बताती है कि कालभैरव की उत्पत्ति कैसे हुई। जब सृष्टिकर्ता ब्रह्मा अहंकारी हो गए और मर्यादा का उल्लंघन किया, तब शिव ने उस अहंकार को नम्र करने के लिए अपने भैरव रूप में प्रकट हुए। इस घटना से भैरव पर एक गंभीर कर्म का भार आ पड़ा, और वे तब तक भटकते रहे जब तक वे काशी (वाराणसी) नहीं पहुँचे, जहाँ वह भार उतर गया। तभी से वे उस पवित्र नगरी के कोतवाल अर्थात् रक्षक के रूप में पूजे जाते हैं, और परंपरा मानती है कि काशी की यात्रा उनके दर्शन के बिना पूर्ण नहीं होती। इस कथा को दंड की गाथा के रूप में कम और अहंकार तथा उत्तरदायित्व की शिक्षा के रूप में अधिक पढ़ा जाता है।

यह दिन मार्गशीर्ष के कृष्ण पक्ष अष्टमी को पड़ता है, जो प्रायः नवंबर या दिसंबर में आता है, और पूजन मुख्यतः सूर्यास्त के बाद किया जाता है, दिन के उजाले में नहीं। चूँकि यह एक उग्र, रक्षक रूप है, अतः इस अनुष्ठान का स्वरूप गंभीर रहता है और भोज के बजाय रक्षा तथा भय के निवारण पर केंद्रित होता है। कालभैरव की पूजा प्रत्येक मास इसी आठवीं तिथि को होती है, जिसे कालाष्टमी कहते हैं; मार्गशीर्ष की कालाष्टमी को प्रमुख अवसर माना जाता है और इसे उनकी जयंती के रूप में मनाया जाता है।