जगन्नाथ रथयात्रा

महत्व और कथा

रथयात्रा का अर्थ है "रथ की यात्रा।" वर्ष के अधिकांश समय भगवान जगन्नाथ — जो कृष्ण (विष्णु) का स्वरूप हैं — ओडिशा के पुरी स्थित महान मंदिर के भीतर ही रहते हैं। इस एक दिन उन्हें, उनके बड़े भाई बलभद्र और उनकी बहन सुभद्रा को बाहर लाकर तीन विशाल लकड़ी के रथों पर विराजमान किया जाता है, जिन्हें हजारों भक्त अपने हाथों से मुख्य मार्ग पर खींचते हैं। इस दिन के मूल में एक सरल और अनूठा भाव निहित है: लोगों के देवता के पास आने के बजाय, देवता स्वयं लोगों के पास आते हैं। कोई भी व्यक्ति, चाहे वह कोई भी हो, उनके दर्शन और सेवा कर सकता है।

यह यात्रा थोड़ी दूरी पर स्थित गुंडिचा मंदिर तक होती है, जिसे प्रायः देवता का बगीचा-गृह या उनकी मौसी का घर कहा जाता है। जगन्नाथ वहाँ लगभग एक सप्ताह तक रहते हैं, इसके बाद बहुदा यात्रा नामक वापसी यात्रा रथों को वापस लाती है। देवता और रथ लकड़ी से बनाए और पुनर्निर्मित किए जाते हैं — हर वर्ष नए रथ बनाए जाते हैं — जो इस उत्सव को किसी स्थायी मूर्ति के बजाय शिल्प, ऋतु और नवीनीकरण से जोड़ता है।

तैयारी का समय भी उतना ही महत्वपूर्ण है जितना स्वयं यह दिन। इससे कुछ समय पूर्व देवताओं को स्नान यात्रा के अनुष्ठान में स्नान कराया जाता है, जिसके बाद उन्हें स्वस्थ होने की अवधि (अनवसर) के लिए जनसामान्य की दृष्टि से दूर रखा जाता है और फिर पुनः दर्शन दिए जाते हैं। रथयात्रा वही क्षण है जब वे बाहर प्रकट होते हैं। यह आषाढ़ के उसी शुक्ल पक्ष में आती है जो देवशयनी एकादशी की ओर ले जाता है, वह दिन जब विष्णु अपनी दीर्घ निद्रा आरंभ करते हैं, इसलिए यह ऋतु एक प्रबल वैष्णव भाव से ओतप्रोत रहती है।